Sinds 1847 is Arrecife de hoofdstad van Lanzarote. Het toerisme begon hier ooit met het voormalige Hotel-Parador, nu omgedoopt tot bestuurszetel van de Open Universiteit, maar de belangrijkste activiteiten draaien er rond de handel. De kust is omringd door onderwaterriffen die beschutting bieden aan een buitengewone biologische rijkdom. In het centrum van de stad leeft een reigerkolonie; deze trekvogel deed curieus genoeg een tiental jaar geleden haar intrek in de weinige bomen van het Park van Ramírez Cerdá. “Zelfs de vogels worden hier verliefd en blijven”, zou je kunnen denken. Arrecife is het commercieel en administratief centrum van Lanzarote en herbergt meer dan de helft van de eilandbevolking. Dankzij de opgang van het scheepvaartverkeer werd het plaatsje halverwege de 19de eeuw de hoofdstad.
Een bezoek waard zijn de laan van El Charco de San Ginés, het Kasteel van San Gabriel, nu sterrenwacht, de Puente de las Bolas, of het Casa de los Arroyo, voormalige woning, omgedoopt tot cultureel-wetenschappelijk centrum. In Naos verrijst het Kasteel van San José, van waaruit we door grote glazen wanden uitkijken op de visserijhaven en de handelshaven van Arrecife, belangrijke aders van de eilandeconomie. Als we op zoek zijn naar een goede tentoonstelling, dan biedt dit kasteel daarvoor bij uitstek de gelegenheid. Afgezien van een superbe tentoonstelling van militaire architectuur uit de 18de eeuw en een heel goed restaurant, biedt het kasteel onderdak aan het Internationaal Museum voor Hedendaagse Kunst, het eerste van de Canarische Eilanden. We treffen er werken aan vanaf de jaren ’40 van de 20ste eeuw, Tápies, Millares, Mompó, Chillida, enz.