Arrecife is de hoofdstad van Lanzarote. De stad heeft een natuurlijke haven die wordt beschermd door enkele riffen. Aan het begin van de 15de eeuw vestigde een kleine vissersgemeenschap zich op de oevers van de El Charco de San Gines. Vanaf 1403 werd dit de belangrijkste haven van het eiland. In de omgeving van San Gines kwamen steeds meer mensen wonen. Door de groei van de stad werd de stad ook aantrekkelijk voor piraten. Om de inwoners te beschermen werd en een fort gebouwd maar dit werd al snel door de piraten vernietigd. Enkele jaren later werd begonnen met de bouw van een stenen kasteel dat vandaag de dag bekend staat als het Castillo de San Gabriel.
Een tweede fort, het Castillo de San José, ontstond tussen 1774 en 1779, twee kilometer verder noordwaarts, aan de vissershaven. De bewoners noemden het 'hongerburcht', omdat het hun voor de duur van meerdere jaren arbeid en loon beloofde. Later leefden ze van de visvangst, die nu nog steeds de belangrijkste bron van inkomen is, ondanks alle crisissymptomen. De vloot in de vissershaven Puerto de Naos is de grootste van de Canarische archipel en concurreert met Japan en het Gemenebest om de overmacht in de visgronden voor de West-Afrikaanse kust. Dicht bij de pier zijn er originele bars en vistavernes, waar matrozen en arbeiders, maar zelden toeristen eten.
In 1630 stichtte de koopman Francisco Garcia Santellas het klooster van San Gines. Vandaag de dag is het de parochiekerk van San Gines. In deze kerk kan men de zouttapijten bekijken die door de inwoners werden gemaakt voor het festival van El Corpus. Aan het begin van de 19de eeuw werd Arrecife benoemd tot hoofdstad van Lanzarote en nam zodoende die titel over van de stad Teguise. Men besloot tot deze verandering vanwege de haven. De haven van Arrecife was vele malen groter en belangrijker. In 1908 werd begonnen met de aanleg van de eerste commerciële haven in de stad om zodoende de handel nog meer te bevorderen.
De stad heeft enkele mooie bezienswaardigheden. El Puente de Las Bolas en El Castillo de San Gabriel warden ontworpen door de Italiaan Leonardo Torriani. El Castillo de San José werd gebouwd in 1779 en is vandaag de dag het onderkomen van het Museum van de Hedendaagse Kunst. Hier kunt u schitterende schilderijen bewonderen van beroemde kunstenaars uit de 20ste eeuw. Men kan ook een bezoek brengen aan een van de vele mooie huizen die kenmerkend zijn voor de architectuur van het eiland. Bekende voorbeelden zijn Casa Agustin de La Hoz en Casa de La Cultura. La Casa de Los Arroyo, een ander mooi voorbeeld, werd in 1793 gebouwd door colonel Domingo Armas Bethencourt, de militaire gouverneur van Lanzarote. Vandaag de dag is er een permanente collectie te zien over de wetenschapper Blas Cabrera Felipe.
Internet:
Arrecife - officiële website