Tapas zijn kleine gerechten tussendoor die in bars worden geserveerd om de gasten aan het drinken te houden in plaats van dat ze naar een restaurant vertrekken om te gaan eten. Het woord
tapa betekent 'deksel' en is afgeleid van het gebruik om gratis hapjes te vertrekken bij de drank, waarbij het eten werd opgediend op een schoteltje dat het glas afdekte om te voorkomen dat er insecten in de wijn zouden komen. Vandaag de dag worden tapas nog maar zelden gratis verstrekt, maar tapasbars zijn populairder dan ooit.
Bonafide tapasbars, en inderdaad talrijke eenvoudige bars, hebben een hele counter vol met warme en koude tapas waar de klanten uit mogen kiezen. Wijs gewoon aan wat u lekker lijkt. Tot de meeste algemene
tapas behoren olijven, gehaktballen, huzarensalade, lokale kazen, punten van een
tortilla (Spaanse omelet),
chorizo (pikante salamiworst),
pulpo (octopus),
gambas (garnalen) met knoflooksaus, paddestoelen, gefrituurde krab en
jamón serrano (gerookte ham).
U kunt verschillende porties tapas bestellen:
una tapa is de kleinste hoeveelheid,
una racíon is een half bord vol en
una porción is al bijna een complete maaltijd op zich. Houd u in en probeer niet gelijk op de eerste dag van de vakantie alle verschillende soorten
tapas uit. U geeft gemakkelijk meer uit aan een paar portie
tapas dan aan een avondje eten in een restaurant.
Tapas worden altijd opgediend met een mandje versgebakken brood. Dit is meestal licht op smaak gebracht met karwij en smaakt heerlijk.